Así lo piensa Hernando Devia, ingeniero ambiental de la DAR suroccidente de la CVC, quien hizo énfasis en la necesidad de concientizar a la región, sobre la necesidad de conservar el río.

Las condiciones  del río son comprobadas por la cantidad de especies animales y vegetales que viven de esta cuenca hidrográfica.

La CVC ha detectado en sus orillas más de diez mil especies arbóreas, 80 especies de aves, más de 86 especies nativas en sus aguas.

"El río se ha estigmatizado diciendo que no tiene vida, eso es falso. Aunque con algunos baches, se encuentran en él diferentes especies", afirma.

Importancia

Devia  indicó que el río Cauca es fundamental para el desarrollo ambiental y cultural del Valle del Cauca, así como el desarrollo industrial, pecuario, agrícola y urbano.

"Todo el suministro de agua que se utiliza en el municipio de Cali y en el Valle del Cauca, se hace a través del río Cauca", dijo.

Es así como el río Cauca abastece el 80% del acueducto de Cali, toda la industrial, lo que es la parte agrícola.
"Es el único río que durante todo el tiempo tiene buen caudal de agua, así sea en verano, cuando ha bajado a tener 80 metros cúbicos por segundo y en sus momentos máximos, cuando se han presentado inundaciones en Cali ha alcanzado los 1.200 metros cúbicos por segundo", expresó el ingeniero ambiental.

Agregó que el río Cauca presenta muchas bondades para el Valle del Cauca, en su parte económica, la pesca, el abastecimiento de agua, el potencial minero.

"Además es regulador de microclima inclusive", afirmó y destacó el potencial para el ecoturismo y la navegabilidad.

La pesca

En el río Cauca abundan especies de peces muy promisorios para la pesca.
Allí se produce el bagre sapo, el bocachico, el barbudo, la picuda, el corroncho, entre otros.
Según los monitoreos de la CVC, se ha detectado actividades de pesca en aguas arriba del sector de Navarro.
Además, aguas abajo se encuentra pescadores a lo largo del río, aunque en menor cantidad debido a los bajos niveles de oxígeno, como consecuencia de la contaminación.

La minería

A todo lo largo del río Cauca, en el sector del Valle del Cauca, se da extracción de material de arrastre del río, básicamente de arena y balasto.
La CVC controla esta extracción, pero el permiso lo otorga Ingeominas.

Los humedales

Diversos humedales están ubicados junto a la cuenca del río Cauca, a los que les suministra agua, como también peces.
Es de anotar que en época de invierno, especies como el bocachico se reproduce en los humedales.
Entre esos humedales está la laguna de Sonso, Guarinó, La Guinea, El Cabezón, Carambolo, Chiquique, Madrigal, entre otros.

Allí también la CVC adelanta siembra de alevinos de especies nativas.

Ecoturismo

La explotación ecoturística es uno de los retos que tiene la región con el río Cauca.
Es así como se ha venido trabajando en zonas como Robles, El Hormiguero, y el malecón de Juanchito,
Está también la llamada "barca cautiva"  en la zona de Paso de la Torre en Yumbo, que no sólo se convierte en un transporte necesario para los habitantes de esa zona sino que se ha convertido en un atractivo.
Y en el norte del Valle, específicamente en el río La Vieja, afluente del Cauca, ubicado en Cartago, se realizan paseos por el río en embarcaciones.

Contaminación

La contaminación, aunque ha disminuido, según lo expresa Devia, sigue preocupando por lo que se siguen haciendo trabajos de recuperación.

Explicó que la carga contaminante que baja por el río Cauca viene de las descargas de aguas residuales de Cali, así como de la zona de la Ley Paez, y más específicamente de los ríos Desbaratado y Ovejas.
Destacó las inversiones hechas en Cali para separar las aguas residuales de las aguas lluvias, y llevar las primeras a la ptar de Cañaveralejo.

"Ahora trabajamos con la patrulla fluvial del río Cauca, que funciona desde el 2004, en el control y vigilancia de las actividades del río", dijo Devia.

De ese trabajo surgió una campaña denominada "Conozcamos el río Cauca", Coric, con la cual se invita a la comunidad, para que vea la realidad del río y se sensibiliza a las personas.

El ingeniero ambiental indicó que en ese sentido se trabaja mucho en concientización, que la comunidad aporte su grano de arena.

La vertiente

Considerado el segundo río más importante de Colombia, después del Magdalena, el Cauca recorre la geografía nacional de sur a norte.

Nace en el Macizo Colombiano, cerca a la laguna del Buey y recorre los departamentos de Cauca, Valle del Cauca, Risaralda, Qundío, Caldas, Antioquia, Córdoba, Sucre y Bolívar.
En este último se encuentra con el río Magdalena, donde desemboca.
El río tiene una extensión de 63.300 kilómetros cuadrados, recorre el valle geográfico del río Cauca, ubicado entre las cordilleras andinas Occidental y Central.

Sobre sus riberas se asientan 180 municipios, de los cuáles 25 son del Valle del Cauca.
En sus riveras se asientan ciudades capitales como Popayán, Cali, Pereira, Manizales y Medellín.

Foro sobre la cuenca hidrográfica

El Diario Occidente realizará el próximo 28 de julio un foro sobre la situación actual del río Cauca, con la presencia de invitados del orden nacional y regional.

Durante el evento se espera la asistencia del Ministerio del Medio Ambiente, que expondrá la visión que tiene del río desde la perspectiva de la nación.

Así mismo, se espera la presencia de delegados de la CRC del Cauca, la Carder de Risaralda y la CVC del Valle del Cauca, quienes darán a conocer su trabajo en pro de la cuenca hidrográfica.

La sociedad civil también harán presencia con invitados especiales como la Fundación Río Cauca, el Cinara y expertos en derecho ambiental.

También estarán representantes de los municipios del Valle, como también delegados de fundaciones que  trabajan por el río Cauca.

El foro es el primero de varias actividades que desarrollará el Diario Occidente mensualmente, en el que se trabajarán diversos temas relacionados con el medio ambiente.